Черты лица теряются в сумерках

Когда Алиса выпорхнула из подъезда своего дома, в ее сердце сладко томилась эйфория: хотелось, чтобы обязательно произошло что-нибудь, что-нибудь хорошее, приятное, то, чего она совсем не ждет...
Город в снежных декабрьских алмазах и неоновых огнях праздновал приближение Нового года, приглашая за подарками и потряхивая перед носом искусственной хвоёй. В магазинах появилась пушистая мишура, цветные шары и одежда со скидками... Но Алиса равнодушно проходила мимо этих заманчивых витрин - она искала что-нибудь особенное, что-нибудь волшебное... 
И тут она увидела... хлопушку. Самую обычную хлопушку, с разноцветным серпантином внутри. Она сиротливо лежала среди пестрых банальных шаров, с первого взгляда неприметная и заурядная. Но Алиса купила ее не задумываясь. 
Выйдя из магазина, девушка направилась в парк, где села на лавочку и достала из сумочки свое сокровище. Казалось бы, самая обыкновенная дешевая хлопушка, а таит в себе такое волшебство!.. Алиса зажмурилась, дернула за колечко, и тут же открыла глаза: сумеречный туман парка на доли секунды вспыхнул огненными блестками и снова стал серым. И только серпантин на снегу, в полумертвом свете фонаря, напоминал о только что свершившемся чуде. 
И, как будто выполнив свою таинственную миссию, Алиса поднялась со скамейки и собралась уже уходить, как шедший по дорожке человек в черном пальто и шляпе остановил ее: 
- Куда же ты? А как же серпантин?
- Какой серпантин? - удивилась девушка, с любопытством разглядывая странного человека, почему-то стараясь угадать в нем кого-нибудь из своих знакомых. 
- Как какой серпантин? Вот этот! - незнакомец пнул серпантин ногой в остроносом ботинке, и многочисленные блестки взметнулись вверх, на секунду сверкнув огненным золотом. 
- А что с ним? - искренне поинтересовалась Алиса. 
- Сейчас увидишь, - Алисе показалось, что он улыбнулся. Густеющие с каждой минутой сумерки и поля черной шляпы, слегка надвинутой на лоб, скрывали черты его лица, и единственное, что могла заметить Алиса - это темные волосы. А его голос... Такой удивительно знакомый: тихий, околдовывающий, немного томный - его можно слушать часами, все глубже и глубже погружаясь в мягкую пучину обаяния... 
Незнакомец набрал горсть блесток и вложил их в руку Алисы. 
- Загадай желание.
- Ну, допустим... Загадала, и что? Ой!
В руках у девушки оказалась ее собственная книга - в мягкой обложке с затейливым рисунком, пахнущая типографской краской, с белыми хрустящими листами... У Алисы от восторга бешено заколотилось сердце. 
- А можно еще?? - прижимая книгу к груди, спросила Алиса. 
- А что, тебе мало? Хотя... Здесь ведь нет ничего удивительного: люди хотят многого, а шансы постоянно упускают, как и ты сейчас! Вот так всегда по какой-нибудь глупости, мелочи, мы упускаем то, что могло бы принадлежать нам, и самое обидное - упускаем то, что должно принадлежать нам... 
- И что же теперь делать?
- На твоё счастье - шансов выпадает много, и хотя бы что-то ты точно не упустишь! Ладно, идем, нам еще нужно многое успеть! 
- Что именно?
- Скоро узнаешь! Можешь считать, что получила еще один шанс!..
И пока Алиса не успела опомниться, незнакомец схватил ее за руку и потащил за собой. Через несколько минут они уже были на набережной. Бесконечный лед уходил на северо-запад, образуя собой пугающее мертвое пространство. 
- Видишь, вон там, на другой стороне реки, на другом берегу, порт?
Алиса подумала, что на другом берегу никогда и в помине не было никакого порта, и хотела уже возразить странному человеку, но что-то заставило ее промолчать и посмотреть в туманную сумеречную даль. И Алиса действительно увидела что-то похожее на порт: корабли, краны... Кроме того, вдали виднелась небольшая гора, покатая, в белой шапке - раньше ничего подобного не было видно, хотя на набережной Алиса была не раз...
- В другом городе есть человек, который любит тебя, - тихо заговорил незнакомец. - До встречи с тобой он не знал, что значит любить. Ты изменила его судьбу. Вы расстались ровно четыре месяца назад, но он не забыл тебя - и не забудет уже никогда. А сейчас вас разделяет только этот лед: его город сейчас на другом берегу. И Альберт ждет тебя, как ждал все эти месяцы. Так вот, я должен задать тебе один вопрос...
- Я знаю. Я готова. 
- По тонкому льду? - в голосе незнакомца мелькнули насмешливые нотки. - В мороз?
- Мне все равно! 
- Подумай хорошо! Назад ты уже не вернешься. Если дойдешь, навсегда останешься с ним, в его городе. Всё подготовлено. Тебе остается только решить. 
- Я согласна.
- Ты представляешь, что тебя ждет?
- Я готова на все. Я хочу быть с ним.
- С ним ли? Ты уверена?
- Да...
- Люди редко уверены в чем либо на 100 %. Даю тебе время подумать, используй его. Если ты совершишь ошибку, исправить ее ты уже не сможешь. Ступив на тот берег, ты станешь другим человеком, с другой судьбой. Лишь он будет знать о тебе всю правду... 
- Мне все равно! Уже можно идти? 
- Прежде чем ты отправишься в путь, еще кое что... 
Незнакомец снял шляпу, и Алиса увидела его лицо, его серо-голубые глаза, его вьющиеся каштановые волосы... 
Он улыбнулся Алисе, и душа её наполнилась невероятным воздушным ощущением счастья - жутким предательским ощущением. 
- Лоренс, почему ты...
- Иди. Тебе пора.
Алиса развернулась, перелезла через ограду и зашагала по запорошенному снегом льду. Она шла несколько часов подряд, изредка останавливаясь только для того, чтобы обернуться и в который раз увидеть, что Лоренс все еще стоит на набережной...
Алисе уже начало казаться, что расстояние ни до того, ни до другого берега никак не меняется, когда вдруг она увидела Альберта, бегущего ей навстречу. Он заключил ее в свои нежно-крепкие объятия, согревая спасительным теплом. Но Алисе по-прежнему было холодно, ее бил озноб. Она в который раз обернулась: Лоренс не ушел. На секунду ей показалось, что их взгляды встретились, она почувствовала, как искра тепла вспыхивает в ее теле и тут же гаснет. 
А потом тонкий лед под ногами звонко хрустнул, и ледяные пальцы воды вцепились им в ноги, уволакивая вниз...  Отзыв